Según el manager de Smash Mouth, Robert Hayes, Harwell “falleció pacífica y cómodamente” en su casa en Boise, Idaho, el lunes 4 de septiembre.
Harwell comenzó recientemente cuidados paliativos debido a una insuficiencia hepática. Además, padecía miocardiopatía y encefalopatía de Wernicke.
Nacido el 9 de enero de 1967 en Santa Clara, California, Steven Scott Harwell comenzó su carrera como rapero. Su grupo Freedom of Speech (F.O.S.) grabó una canción, “Big Black Boots”, que les valió algunas reproducciones en la radio local y le consiguió a Harwell un manager antes de poner su mirada en el rock alternativo.
Harwell formó Smash Mouth en 1994, formando equipo con el baterista Kevin Coleman, el guitarrista Greg Camp y el bajista Paul De Lisle. Su álbum debut, Fush Mu Yang, llegó tres años después y contó con el sencillo “Walkin’ on the Sun”, que alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Hot 100 y el número 1 en la lista de rock moderno.
Si bien la banda comenzó a tocar ska punk, Astro Lounge de 1999 se inclinó más hacia el pop. El sencillo “All Star” se convirtió en un éxito, gracias en gran parte a su inclusión en Shrek de 2001 (así como a la versión de la banda de “I’m a Believer” de The Monkees), y en un meme duradero durante las próximas décadas. .
Harwell lanzó un total de siete álbumes con Smash Mouth a lo largo de su carrera. Si bien los lanzamientos posteriores no lograron capturar el espíritu de la época del ska-pop de la misma manera que lo hicieron Fush Mu Yang y Astro Lounge, la banda se hizo conocida por su habilidad para las versiones, grabando interpretaciones de canciones de los Sherman Brothers, los Kinks y los Ramones.
El artista se dedicaba a la investigación del cáncer. Su hijo, Presley, falleció en julio de 2001 a los seis meses de edad tras un diagnóstico de leucemia linfocítica aguda. Harwell creó un fondo de investigación médica en nombre de Presley y, años más tarde, recaudó 15,000 dólares para el Hospital Infantil St. Jude cuando convirtió un desafío de comer huevos en un evento de caridad.
Harwell luchó durante mucho tiempo contra el alcoholismo. También comenzó a experimentar problemas de salud en 2013, cuando le diagnosticaron miocardiopatía y encefalopatía de Wernicke, una forma de enfermedad cardíaca que también puede afectar las funciones motoras. Después de un par de actuaciones extrañas de Smash Mouth en 2020 y 2021 (la primera fue descrita más tarde como un evento superpropagador de COVID-19, mientras que en la segunda vio a Harwell aparentemente ebrio realizar un saludo nazi), el cantante anunció su retiro de la banda, citando ” problemas de salud física y mental”. Fue reemplazado por Zach Goode.
