Def Leppard fue uno de los principales impulsores de la nueva ola de heavy metal británico en la década de 1980 y siguió siendo popular en concierto hasta el siglo XXI. Los miembros originales fueron Pete Willis, Rick Savage, Joe Elliott y Tony Kenning. Los miembros posteriores incluyeron a Steve Clark, Phil Collen, Rick Allen y Vivian Campbell.
Formado en Sheffield por los adolescentes Willis, Savage y Elliott en 1977, en el apogeo del punk rock, Def Leppard forjó una versión melódica accesible del heavy metal que tardó más en hacerse popular en casa que en los Estados Unidos, donde una nueva invasión británica de bandas de heavy metal orientadas al pop revivieron el género que se desvanecía. Después de lanzar un disco de reproducción extendida en su propio sello, la banda llegó a las listas británicas con su primer álbum, On Through the Night (1980). La amplia exposición de videos musicales que capitalizaron la buena apariencia de la banda llevó a High ‘n’ Dry (1981), el segundo álbum de Def Leppard, a vender dos millones de copias. Sin embargo, fue el clásico del metal Pyromania (1983), con éxitos como “Photograph” y “Rock of Ages” y ventas de más de 10 millones de copias, lo que aseguró el lugar del grupo en la historia del rock.
En medio de este éxito surgieron dificultades. En 1982, durante la grabación de Pyromania, el guitarrista Willis, que tenía un problema con la bebida, fue despedido y reemplazado por Collen. Al año siguiente, el baterista Allen perdió un brazo en un accidente automovilístico, pero una batería personalizada le permitió continuar con la banda. En 1987, Def Leppard lanzó Hysteria, que vendió más de 14 millones de copias y generó varios sencillos exitosos, entre ellos “Pour Some Sugar on Me” y “Love Bites”. En 1991, el guitarrista Clark murió de una sobredosis de drogas y, aunque la banda continuó produciendo éxitos, especialmente con Adrenalize (1992), nunca recuperó su estatus exaltado. Sin embargo, siguió siendo un sorteo popular de conciertos. En el siglo XXI, la producción grabada de Def Leppard se concentró en relanzamientos y álbumes en vivo, intercalados con los álbumes de estudio Songs from the Sparkle Lounge (2008) y Def Leppard (2015).
