Modern English ha mantenido la misma formación principal desde 1977, con Robbie Grey en la voz, Gary McDowell en la guitarra, Mick Conroy en el bajo y Stephen Walker en los teclados. En los últimos años, han ganado popularidad gracias a que nuevas generaciones han descubierto su música, y han sido citados como influencia por artistas emergentes. Han realizado giras con entradas agotadas y se presentaron ante más de 25,000 personas en el Cruel World Festival 2023.
Su nuevo álbum, 1 2 3 4, fue producido por Mario McNulty, mezclado por Cenzo Townsend y masterizado en Abbey Road. Conserva el espíritu post-punk de sus primeros días y destaca su habilidad para crear canciones de diferentes estilos, desde punk mordaz hasta rock melódico con teclados, y darkwave y post-punk. El álbum se estrenará en 2024.
Conroy y Grey comenzaron a trabajar en la música de 1 2 3 4 durante el cierre por la pandemia de COVID-19 en 2020. Grabaron el álbum con un sonido crudo y enérgico, con mínimas sobregrabaciones, en un estudio residencial en Nueva York. La banda quería capturar la sensación de tocar en vivo, con la batería en directo y una transición fluida entre estrofas y coros.
Modern English surgió en el movimiento post-punk británico de finales de los 70 y firmó con el sello 4AD. Su álbum debut, Mesh & Lace, lanzado en 1981, es considerado un clásico del post-punk. Su música se caracteriza por riffs de guitarra intensos, voces melancólicas y efectos sónicos oscuros.